25. 하늘과 바람과 별과 시, 천인국
한강으로 나섰다. 황금빛 큰금계국으로 넘실 차 오르던 강변은 어느새 인디언국화(가알라드디아), 원추천인국(루드베키아), 자주천인국(에키네시아)으로 물들었다. 서로 닮은 듯 다른 이들은 북아메리카 원산의 귀화식물들이다.
천인국 시리즈의 원조는 인디언국화다. 노랑과 붉은색의 꽃잎이 새의 깃털로 치장한 인디언 추장의 모자 혹은 담요를 닮아서 붙여진 이름으로 영어로는 Indian blanket flower다. 한자어는 하늘과 사람과 국화라는 ‘천인국天人菊’이다. 무언가 심오한 의미가 있을 것 같은 천인국이지만 그 유래를 알 수 없다.
아메리카 원주민을 인디언으로 부른 것은 대항해시대에 콜럼버스가 발견한 아메리카 대륙을 인도로 오인한데서 비롯된다. 그러나 인디언은 인도 사람일 뿐이다. 영어도 아메리카 원주민Native Americans이다. 그렇지만 오랫동안 인디언으로 불러왔기 때문에 아메리카 인디언American Indians도 통용되고 있다.
다른 천인국은 작은 해바라기 같은 짙은 개나리 색의 원추천인국이다. 꽃잎의 가운데로 갈수록 색깔이 짙어진다. 영어로는 솔방울을 닮은 두상화서에서 기인한 pinewood coneflower다. 천인국의 막내는 자주천인국이다. 아메리카 원주민들이 오랫동안 만병통치약으로 사용했으며 두상화서가 고슴도치 가시처럼 뾰족한 것에서 거친 털이 있다는 뜻의 에키네시아다. 여전히 풀리지 않는 궁금증... 인디언국화, 천인국은 어떤 의미일까?
체로키 족을 비롯한 10만 여명의 아메리카 원주민들은 애팔래치아 산맥에 흩어져 평화롭게 살고 있었다. 그러던 1830년대 조지아 주에서 금광이 발견되면서 골드러시가 일어났다. 이로 인해 몰려든 백인과의 잦은 충돌이 발생하자 미국 정부와 소수의 체로키족 지도자들 사이에 ‘동부의 아메리카 원주민 토지와 미시시피 강 서쪽을 교환한다.’는 ‘뉴에코타 협약(1836년)’이 체결되었다.
그들은 격렬하게 저항했지만 잭슨 대통령에 의해 강제 이주가 집행되었다. 결국 16,000여 명의 아메리카 원주민들은 오클라호마 인디언 보호구역으로 쫓겨나고 말았다. ‘눈물의 길’이라 부르는 이주 과정에서 추위와 굶주림, 질병으로 수천 명이 숨져 갔다. 이때 그들이 부른 노래가 체로키어로 번역된 ‘Amazing Grace’였다. 1987년 미국의회는 이를 기리기 위해 9개 주에 걸쳐 총 3,540 km에 달하는 길을 ‘국립 역사의 길’로 지정했다.
‘빛나는 나뭇가지’, ‘늑대와 춤을’, ‘머리에 부는 바람’, ‘주먹 쥐고 일어서’와 같은 이름을 가진 아메리카 원주민들의 삶은 자연을 파괴하는 것이 아니라 순응하는 것이었다. 그들의 기도문에서 천인국의 의미를 찾을 수 있을까?
「하늘의 따뜻한 바람이 / 그대 집 위로 부드럽게 일기를 /위대한 신이 / 그 집에 들어가는 모든 이들을 축복하기를 /그대의 모카신 신발이 / 눈 위에 여기저기 행복한 흔적 남기기를 그리고 그대 어깨 위로 늘 무지개 뜨기를」
100여 년 후, 일제강점기에 러시아의 극동 지방에는 까레이스키라는 17만여 명의 고려인이 있었다. 그러나 까레이스키가 일본 첩자가 될 수도 있다고 의심한 스탈린은 그들을 화물차에 짐짝처럼 싣고 시베리아 벌판을 건너 6,400여 km 떨어진 중앙아시아로 강제 이주시키고 말았다. 이 과정에서 2만여 명이 사망했으며, 1953년까지 집단 시설에 수용되었다.
1991년 고르바초프의 개혁 개방 정책에 맞춰 강제이주는 불법적인 민족말살 정책이라는 명예회복법이 통과되었다. 그리고 2010년 미국 정부는 아메리카 원주민에 대한 폭력행위와 잘못된 정책에 대해 공식 사과했다. 심오한 의미가 있을 것만 같은 ‘천인국’에서 떠올린 아메리카 원주민과 까레이스키의 역사다.
※ 대항해시대 : 15~16세기에 유럽인들이 발전된 항해술로 아메리카로 가는 항로를 발견하고 세계 일주를 하는 등 다양한 지리상의 발견을 이룩한 시대
※ 두상화서 : 여러 꽃이 꽃대 끝에 머리 모양으로 한 송이 꽃처럼 보이는 것
※ Amazing grace : 노예무역을 하던 존 뉴턴이 회개하고 신의 은총에 감사하는 전 세계에서 가장 널리 알려진 찬송가다. 이로 인해 영국의 노예제가 폐지되었다.